Crónica de viaje a Trelew: Encuentro de tejedoras y diseño textil argentino

Siempre tuve curiosidad por la lana merino patagónica, y el valor de las fibras naturales argentinas. Cuando supe que la Estancia Tatay y la diseñadora Fabiana del Rio, organizaban un encuentro de tejedoras para vivir una experiencia de diseño textil artesanal rural, no dudé un instante, reservé mi cupo, saqué el aéreo y partí para Trelew con mi kit de agujas circulares.

Mi interés también era conocer la cría de la oveja de la raza merino-patagónica, su esquila y posterior proceso de clasificación, lavado e hilado. La aventura prometía ser inolvidable y así lo fue.

Me alojé en la Estancia y los propios dueños de la Estancia Tatay (Armando, Valeria y Catalina) nos dedicaron todo su tiempo para aprender sobre esta oveja tan cotizada. En pocos días aprecié la vida rural, la producción ovina, la lana Merino y la gastronomía patagónica desde una experiencia auténtica.

Del vellón a las agujas: Tejiendo el diseño "Identidad Argentina"

El desafío se completaba con tejer un sweater bandera del diseño Identidad Argentina de Fabiana del Rio, con lana merino Tatay de 18 micrones, así que las tardecitas fueron transcurriendo entre tejidos, mates y dulces con la estufa de leña constantemente ardiendo. Amo esos momentos de intimidad entre mujeres donde la magia nos trasforma en hijas, hermanas, madres, abuelas, sucesivamente. Es una conexión similar a la que viví cuando viajé a aprender los secretos del telar en la región pampeana, rescatando la memoria viva de nuestras tejedoras.

La oveja Merino en la meseta: Cuidado, alimentación y esquila preparto

Pudimos acercarnos y tocar las ovejas para distinguir el rizado tan característico que presenta la lana merina, nos contaron que viven libres en los campos cuidadas por perros especiales que ahuyentan zorros y pumas, que se alimentan con la pastura de la meseta que es complementada con comederos con maíz y cebada. Agregaron la preocupación de los productores por el crecimiento de los guanacos que ahora superan los 3 millones y se comen las pasturas de las ovejas.

Rendimiento del vellón y la importancia del bienestar animal

Me interesó saber que la esquila es en agosto, antes que den a luz para liberarles peso y que están más cómodas (la gestación de la cría les lleva 5 meses aproximadamente). La esquila anual es muy importante y hace al bienestar del animal pues el vellón de una oveja merino representa aproximadamente entre el 8% y el 12% de su peso corporal total en estado sucio. La lana sucia contiene tierra, sudor y grasa natural llamada lanolina. Al limpiarla, el peso de la lana útil (limpia) baja y representa cerca del 5% al 6% del peso vivo del animal.

Paisaje patagónico y sustentabilidad en Estancia Tatay

La Estancia Tatay está ubicada a pocos kilómetros de Trelew donde predominan los terrenos llanos y suavemente ondulados con frio, vientos frecuentes y constantes. Es conocida porque combina genética australiana, ganadería sustentable, RWS, créditos de carbono, suplementación estratégica, perros protectores de ganado, fibras naturales propias y experiencias educativas rurales.

A pesar del clima patagónico que es realmente duro, su inmensa belleza embriaga con un horizonte en donde se pierde la vista a través de jarillas y matas doradas, un cielo nocturno que te permite ver muchísimas estrellas y unas playas de acantilados profundos con aguas trasparentes, piedras volcánicas y muchas algas.  Un contraste fascinante frente a los colores y alturas que recorrimos junto a los maestros artesanos de Jujuy y la Quebrada de Humahuaca.

Chubut como capital lanera: El corazón textil de Argentina

Yo conocía Trelew, pero esta vez la vi distinta, quizás el punto de vista del viaje me hizo redescubrirla. Trelew está en el valle del río Chubut y cuenta con espejos de agua locales, como la Reserva Natural Laguna Cacique Chiquichano. Tiene características agroclimáticas ideales para la agricultura y la ganadería. Es un importante centro comercial e industrial y constituye el polo textil lanero más importante del país. Allí se industrializa y comercializa el 90 % de la lana argentina. La producción sale por Puerto Madryn y Puerto Deseado, principalmente hacia el exterior. (cita: https://es.wikipedia.org/wiki/Trelew)

Certificación RWS y créditos de carbono en el suelo

La Estancia Tatay tiene una cría donde se ha seleccionado animales capaces de combinar lana fina de alta calidad, buena producción de carne y adaptación al ambiente patagónico. Su producción cuenta con certificación RWS, que respalda prácticas vinculadas al bienestar animal, el manejo responsable del campo y la trazabilidad de la lana. La Estancia se integra al grupo de productores de Ozono en la Patagonia Argentina, que bajo la metodología VM0042 de Verra, dentro del proyecto agrupado 3291, produce a través de la practicas ganaderas sostenibles créditos de carbono en suelo para la venta. (fuente https://www.estanciatatay.com/) Tienen comederos de autoconsumo eficientes, resistentes y fáciles de usar, pensados para acompañar la suplementación a campo. Cuentan con hermosísimos Perros Protectores de Ganado como parte de un sistema de manejo que busca reducir las pérdidas por depredación y promover la convivencia entre la producción ovina y la fauna nativa. Cuando viaje pude cargar en mis brazos un adorable cachorro.

Datos clave de la producción ovina nacional

¿Sabías que Argentina produce entre 30.000 y 35.000 toneladas de lana al año? La Patagonia concentra alrededor del 70% de la producción, Chubut es la principal provincia lanera seguida por Santa Cruz y Buenos Aires, y especialmente se caracteriza por las excelentes fibras finas de raza Merino. Con 4.639.561 de cabezas, un 33 % del total nacional, y un promedio de finura de 20.5 micras y una producción de 16.886 toneladas la Provincia de Chubut se ubica en un segundo grupo de regiones / países merinista, después de Australia y China. El 93% de la producción lanera del país se orienta al mercado externo, ya sea Sucia, Lavada, Peinada, Blousse ó Subproductos. Los volúmenes destinados al mercado interno alcanzan un 7 %. (fuente: https://produccion.chubut.gov.ar/lanas-cueros-y-textiles)

Reflexión final: El orgullo de nuestras raíces y fibras nobles

Volví con el corazón lleno de orgullo argentino y un sincero reconocimiento por el esfuerzo y trabajo diario que hacen las familias que habitan la estepa patagónica. También muy feliz por las nuevas amigas tejedoras que logré sumar a mi vida.

Y me prometí volver para visitar las hilanderías de Trelew.